Patek Philippe : la montre oubliée de 1898 !

C’est une histoire incroyable comme il en arrive peu. Retrouvée presque par hasard au fond d’un coffre fort, une grande complication de chez Patek Philippe vient bouleverser l’histoire de la manufacture suisse…

Une histoire passionnante

L’histoire est digne d’un grand film populaire. Une très ancienne (et très bien conservée) montre à grandes complication numérotée 97912 de chez Patek Philippe a été retrouvée dans un coffre fort, dans lequel elle dormait depuis plus d’un siècle, vraisemblablement sans jamais avoir été portée ! Totalement inconnue de la manufacture, cet objet n’était même pas répertorié dans l’histoire de la marque. Pourtant, les documents officiels retrouvés attestent de son caractère authentique. Un comble, quand on sait que les premières montres à grandes complications authentifiées Patek Philippe datent des années 1930 ! Autant dire qu’il s’agit d’une petite révolution historique dans le petit monde de l’horlogerie suisse.

Aurel Bacs, directeur du département Montres chez Christie’s (la célèbre vente aux enchères de renommée mondiale), nous décrit au mieux ses impressions face à une telle découverte : « La Patek Philippe Grand Complication n° 97912 de la collection Stephen S. Palmer est sans conteste la pièce maîtresse de toutes les ventes aux enchères du printemps 2013 au niveau mondial. » L’objet était en effet la propriété d’un riche industriel, comme en témoigne les initiales SSP finement gravées au fond du boitier : « Stephen S. Palmer était un homme d’affaires américain qui se domiciliait alors à l’Hôtel Beau Rivage de Genève et dont tout le monde avait oublié l’existence – sauf ses héritiers, qui ont retrouvés la montre dans un coffre fort. » D’autres indices témoigneraient de l’activité soutenue de l’homme en matière d’horlogerie haut de gamme. Doit on s’attendre à voir surgir dans un avenir proche d’autres objets horlogers improbables ?

La « Patek Palmer »

La Patek Philippe Grand Complication numéro 97912 de la collection Stephen S. Palmer est une exceptionnelle répétition minutes avec grande et petite sonnerie, quantième perpétuel, chronographe à rattrapante et phase de lune de 1898. Bousculant l’histoire de la maison Patek Philippe sur plusieurs dizaines d’années, cet objet à été adjugé à un privé américain pour 2 251 750 dollars (un peu plus de 1,7 millions d’euros), lors de la dernière session de la saison au Rockfeller Center de New-York. A noter que son estimation la plus haute était de l’ordre de 1,5 millions de dollars (1 135 500 euros).